El efectivo en billetes de 500 euros representó el 67,2% de todo el dinero puesto en circulación en España en 2012, rozando los 46.500 millones de euros, lo que supone aumentar su peso en más de tres puntos con respecto al comienzo de la crisis -el 64% a finales de 2007-, según los últimos datos del Banco de España analizados por los Técnicos del Ministerio de Hacienda (GESTHA).
Los Técnicos atribuyen este mayor protagonismo de los billetes grandes -el instrumento preferido por los defraudadores para saldar operaciones al margen del Fisco- al repunte de la economía sumergida propiciado por el agravamiento de la crisis, una tendencia que curiosamente es compatible con la caída del 8% del número de estos billetes en circulación en 2012, el mayor descenso de los últimos cinco años.
Gestha recuerda que el retroceso de estos billetes de 500 euros se inició con el pinchazo de la burbuja inmobiliaria y la atonía de la actividad de las empresas constructoras e inmobiliarias, donde el pago del dinero B en las operaciones de compra-venta es habitual con billetes grandes. La evasión fiscal en este sector llegó a alcanzar por aquel entonces los 8.600 millones anuales.
Asimismo, el inicio de las investigaciones sobre los billetes de 500 en 2007 propició entonces que los billetes de 200 ganaran terreno en las prácticas fraudulentas. Ambas prácticas decayeron ligeramente con la identificación de las operaciones realizadas en efectivo con billetes de 500 euros por las entidades financieras desde comienzos de 2010, lo que tuvo un efecto disuasorio sobre los defraudadores.
En la actualidad, España sigue moviendo inusuales cantidades en billetes grandes, ya que acapara casi el 16% de los billetes de 500 de la eurozona (frente al 25% de 2007), cuando el PIB español representa poco más de una décima parte del PIB de los 17 países que pertenecen al euro.
Según el secretario general de Gestha, José María Mollinedo, "si bien la adhesión de nuevos estados a la moneda única y la menor actividad inmobiliaria española han tenido mucho que ver en que el atesoramiento de billetes haya retrocedido en nueve puntos, es una mala señal que nuestro país siga teniendo una cuota tan elevada. La lectura es sencilla, los defraudadores españoles siguen haciendo acopio de ellos para no dejar rastro de sus operaciones opacas".
Billetes de 500 euros e importe en España vs. eurozona*
*Unidades en millones de billetes, e importes en millones de euros.
Los de 50 marcan la excepción
A pesar de que ya son menos los billetes de 500 en circulación, Gestha también achaca el aumento de su peso relativo a que el resto de billetes grandes aceleraron su caída en este último año. Así, los de 200 son un 30% menos numerosos que en 2007, mientras que los de 100 euros se han desplomado en torno a un 50%.
Estas caídas tan acusadas están relacionadas sobre todo con el descenso de la actividad económica y el consumo doméstico propiciados por la pérdida de poder adquisitivo y la alta tasa de desempleo, que ya supera el 26% de la población activa con casi seis millones de parados.
Sin embargo, los billetes de 50 marcan la excepción en este censo, al registrar un incremento del 48,5% desde 2007 y del 10,7% sólo en el último ejercicio, superior incluso al avance experimentado en el conjunto de los países de la zona euro (6,5% en 2012). Para Gestha, la razón de este incremento es el uso cotidiano de este billete que suele ser el más expedido en los cajeros y el que habitualmente guardan los ciudadanos en su cartera.
Evolución del número e importe de billetes grandes en España durante la crisis*
*Unidades en millones de billetes, e importes en millones de euros.
Controlar los billetes grandes
Para avanzar con mayor rapidez en la lucha contra el fraude a través del uso de billetes de alto valor facial como los de 500 ó 200 euros, Gestha respalda la medida aprobada el pasado mes de octubre de limitar los pagos en efectivo de las operaciones que superan los 2.500 euros, aunque cree necesario reducir a 1.000 euros el tope fijado por el Gobierno. Estima que, en la actualidad, la bolsa de economía sumergida en España supera el 23,3% del PIB, lo que supone unos 245.000 millones euros.