Entre 2010 y 2016, el tipo general del Impuesto de Sociedades aplicado por el gobierno británico ha pasado del 28 al 20 por ciento. En plena crisis, el gabinete laborista de Gordon Brown había apostado por un modelo de tributación empresarial menos atractivo que el de la mayoría de economías desarrolladas.
Ese enfoque cambió con el premier conservador David Cameron, que introdujo una serie de rebajas fiscales que han sido mantenidas por su sucesora en el cargo, Theresa May. Así, el tipo general del Impuesto de Sociedades fue del 28% en 2010-2011, pero bajó al 26% en 2011-2012, al 24% en 2012-2013, al 23% en 2013-2014, al 21% en 2014-2015 y finalmente al 20% en 2015-2016.
Cuando los tories anunciaron que reducirían el Impuesto de Sociedades del 28 al 20 por ciento, el departamento de análisis del Tesoro británico anunció que esto generaría pérdidas recaudatorias de entre 3.700 y 4.950 millones de euros.
Sin embargo, tal y como explicó el economista estadounidense Arthur Laffer, una rebaja fiscal no siempre tiene por qué traducirse en menos recaudación, ya que un marco tributario más favorable contribuye a aumentar la actividad económica y, en última instancia, puede generar ingresos fiscales no esperados inicialmente. Eso mismo es lo que ha ocurrido en Reino Unido.
Y es que, desde que los conservadores británicos empezaron a reducir el tipo del Impuesto de Sociedades, los datos de recaudación apuntan a una subida cercana al 30% en los ingresos que obtiene el Tesoro por esta vía. Para ser precisos, el ejercicio 2010-2011 cerró con una recaudación de 41.712 millones de euros por el Impuesto de Sociedades, mientras que los números oficiales para 2015-2016 apuntan a 50.561 millones de recaudación.
En palabras del Centre for Policy Studies, "una menor presión fiscal sobre las empresas fomenta un mayor crecimiento económico y se traduce en una mejora de los márgenes empresariales, generando un clima de mayor competitividad y disparando incluso los ingresos fiscales. El propio departamento de estudios del Tesoro reconoce ahora que, durante las dos próximas décadas, la rebaja del Impuesto de Sociedades va a contribuir a aumentar la inversión, el PIB y los salarios".
El Ejecutivo conservador del Reino Unido tiene encima de la mesa una propuesta que seguiría recortando el Impuesto de Sociedades hasta el 17 por ciento, un recorte adicional de tres puntos. Está por ver si la negociación del Brexit acelerará o retrasará la posible aplicación de esta propuesta, pero lo que parece claro es que los mandatarios de las islas británicas han entendido las ideas de Laffer.