Nos hemos acostumbrado a pensar en Andalucía como una región marcada por el paro y la falta de oportunidades, pero la situación vivida en el sur de España ha cambiado con el paso del tiempo y no siempre fue tan negativa. Así lo demuestra el último trabajo de series largas de la economía española que ha realizado Ángel de la Fuente, director de FEDEA, en colaboración con el servicio de estudios del banco BBVA.
Este documento nos permite echar la vista atrás y comprobar cómo, en 1955, Andalucía contaba con 2.050.000 asalariados ocupados, una cifra que duplicaba ampliamente los datos registrados en Madrid (920.000 puestos de trabajo) y que también se quedaba claramente por encima de Cataluña (1.621.000 empleados).
En 1965 se mantenía la ventaja andaluza, si bien las diferencias se habían reducido. Por aquel entonces, la región con capital en Sevilla tenía 2.013.000 trabajadores ocupados, lo que suponía un descenso frente a los 2.050.000 de diez años atrás. Por el contrario, Madrid había crecido a 1.293.000 contratados, subiendo desde 920.000, y Cataluña había llegado a 1.970.000 asalariados, mejorando desde 1.621.000.
Ese patrón se vuelve a repetir cuando miramos los números de 1975. Tras años de fuerte desarrollo en el conjunto de España, el empleo no solo no ha crecido en Andalucía sino que ha bajado a 2.009.000 personas. En Madrid vemos un nuevo aumento, hasta 1.738.000 ocupados. Para Cataluña, el total de asalariados ha subido a 2.320.000, situándose ahora a la cabeza de España en el ranking regional.
Para 1985, los datos de Andalucía hablan de un fuerte descenso hasta 1.704.000 asalariados, mientras que los números de 1995, último año cubierto por la serie, muestran un cierto repunte, hasta 2.024.000 asalariados. La caída en Madrid para 1985 fue más leve, pasando a 1.628.000 trabajadores, mientras que 1995 se cerró en 2.164.000 ocupados. Cataluña vivió un descenso más pronunciado entre 1975 y 1985, hasta llegar a 2.003.000 ocupados, si bien su dato creció en la década siguiente hasta llegar a 2.544.000 en 1995.
Hoy, según la EPA del segundo trimestre de 2017, Andalucía tiene 2,96 millones de asalariados, en línea con los 2,9 millones de Madrid y por debajo de los 3,27 de Cataluña. Andalucía tiene hoy 1,4 veces más empleo que en 1955, mientras que Madrid ha triplicado sus cifras y Cataluña está cerca de duplicarlas.