Los estadounidenses Heckman y McFadden, Premios Nobel de Economía

La mejor comprensión del comportamiento de individuos, hogares y empresas, ha merecido el premio Nobel de Economía de 2000 a los estadounidenses James J. Heckman, de la Universidad de Chicago, y Daniel L. McFadden, de la Universidad de California, en Berkeley.

En su justificación del premio, la Real Academia sueca de Ciencias destaca las teorías y métodos desarrollados por Heckman y McFadden en la disciplina microeconómica, que permiten, a partir de datos individuales, analizar las opciones de que disponen los actores económicos como son la empresa, el hogar y el propio individuo.

El Nobel de Economía de 2000 fue concedido a James Heckman "por haber desarrollado las teorías y los métodos para analizar ejemplos selectivos, y a Daniel McFadden, por elaborar teorías y métodos de análisis de elecciones discretas". La Real Academia Sueca de Ciencias define la "elección discreta" como la decisión que toma un individuo sobre su trabajo o lugar de residencia basándose en un número limitado de alternativas. Antes de la contribución de McFadden, los estudios de estas elecciones carecían de base económica, pero los métodos elaborados por éste permiten una aplicación práctica que ha servido, por ejemplo, para diseñar el sistema de transporte de San Francisco, así como servicios telefónicos y de vivienda para ancianos.

Alfredo Nobel, fundador de los famosos premios no instituyó en un principio el galardón de Economía, que fue creado en 1968, en su memoria, por el Banco Nacional de Suecia, que cada año dota al premio de la misma cantidad que las otras cinco modalidades del Nobel.