Antena3 pugnará con la Once y ACS por la adjucicación del Hipódromo de Madrid

El consorcio Equalia, participado en un 51% por Antena 3 Televisión, desarrollará durante los próximos tres años una inversión de 3.200 millones de pesetas -2.200 en rehabilitación- en el madrileño hipódromo de La Zarzuela, en caso de ser el grupo elegido por Patrimonio Nacional el próximo 12 de febrero para la gestión del recinto. Además de la presencia de Antena 3, que lanzaría un canal temático dedicado al caballo, el consorcio cuenta con la participación de tres sociedades francesas ligadas al turf: PMU, operador especializado en la explotación de apuestas en Francia; PMC, fabricante de equipos y sistemas informáticos para las apuestas; y FCS, sociedad de asesoramiento de actividades hípicas.

Isidoro Martínez de la Escalera, director general de Servicios Audiovisuales de Antena 3, encargado de la presentación del proyecto, fijó en marzo de 2002 el mes para la reanudación de las carreras en La Zarzuela, una vez se hayan acometido todas las obras de remodelación y acondicionamiento. Martínez ha explicado que "se generarían 140 puestos de trabajo directos" y que "a partir del cuarto año de explotación, se obtendrían los primeros beneficios".

Junto a Equalia, pujan por la adjudicación de la gestión de La Zarzuela durante los próximos 25 años: un consorcio español en el que participan NH Hoteles y sociedades filiales de Once y Caja Madrid, además de propietarios y profesionales; una sociedad inglesa, Arena, especializada en la gestión de hipódromos, y una oferta encabezada por el presidente del Real Madrid y de la constructora ACS, Florentino Pérez.

El hipódromo de La Zarzuela permanece cerrado desde diciembre de 1996. La sociedad Hipódromo de Madrid (HMSA), propiedad de Enrique Sarasola, decidió entonces no volver a convocar carreras, acuciada por las deudas. Tras un largo proceso judicial, Patrimonio Nacional, propietario de los terrenos, expulsó hace un año a HMSA por incumplimiento de contrato.