Amazon contará con 100.000 robots en sus almacenes de Estados Unidos de cara a la campaña navideña. Una cifra que, por primera vez en la historia, se iguala con el número de trabajadores temporales que el gigante del comercio electrónico contrata para estas señaladas fechas. Estos datos fueron presentados por la empresa de Jeff Bezos el pasado 25 de octubre junto con los resultados del tercer trimestre.
La plantilla de Amazon a nivel mundial se compone de 613.300 trabajadores fijos, que en los períodos de temporada alta, como navidad o el Prime Day -cuando realiza grandes ofertas-, crece de forma sustancial por la contratación de temporales. En Estados Unidos, durante noviembre y diciembre, cuando se junta el Black Friday con navidad, la compañía suele contratar a 100.000 trabajadores. El año pasado contó con 120.000 personas extra y 80.000 robots. Hace 5 años, los almacenes contaron con 70.000 eventuales y 1.400 máquinas. Para 2018, el número será de 100.000 empleados y 100.000 robots.
Esta tendencia refleja que la empresa de Bezos ha invertido grandes recursos en contar con almacenes más eficientes. Según diversos analistas, esto es una muestra de que Amazon tiene aun gran margen de mejora de cara al futuro, ya que los robots reducen un 20% los gastos operativos. Así lo recogen ya las estimaciones del conjunto de expertos que reúne FactSet, que apuntan a que el margen bruto (ebitda sobre ventas) de Amazon alcanzará el 14,2% al cierre de este ejercicio, desde el 8,6% de 2017, y que lo elevará hasta el 16,2% en 2020.
A pesar del aumento de robots en los centros logísticos, la plantilla de Amazon a nivel global crece a buen ritmo anualmente. En 2016, lo hizo en un 48%, en 2017 volvió a expandirse un 38% y 2018 ha experimentado un nuevo crecimiento del 13%. Aunque el ritmo se ha ido frenando, la compañía da trabajo a más de 600.000 personas de manera fija.
Una relación heterodoxa, pero muy ilustrativa, para entender las ventajas de la automatización es la ratio que compara beneficios y trabajadores. El gigante de Internet obtiene 53.743 dólares de ebitda por cada empleado de su plantilla fija, mientras que su principal competidor en el negocio de la distribución en Estados Unidos, Waltmart, se queda en 14.871, según las estimaciones para el cierre de 2018 de FactSet.