Nike ha decidido retirar el modelo Air Max 1 Quick Strike Foruth of July por incluir en él la bandera conocida como Betsy Ross con la excusa de su supuesta conexión con la esclavitud. Data de 1777 y su uso ha sido bastante frecuente en todo tipo de eventos, incluyendo, sin ir más lejos, la ceremonia de investidura del segundo mandato de Barack Obama en 2013, evento nada sospechoso de ser una manifestación de racismo o supremacismo blanco. Pero cada vez pasa menos tiempo entre que un símbolo es comúnmente aceptado y el momento en que su uso pasa a ser inaceptable para los apóstoles de lo políticamente correcto.
En este caso el impulso para retirar las zapatillas ha venido de Colin Kaepernick, imagen de la firma y considerado por unos como activista contra el racismo y por otros como activista antiamericano, por lo que su elección para la publicidad de Nike ya fue extremadamente polémica en su momento. El jugador de fútbol americano ha pedido a la compañía que retire este modelo del mercado. Kaepernick es conocido por haberse arrodillado mientras sonaba el himno nacional, en lugar de mantenerse de pie en señal de respeto como es la costumbre, en protesta contra la violencia policial, la desigualdad racial y la injusticia social. La polémica provocó una huida de aficionados de los campos en protesta por la inacción de la NFL en contraposición con los castigos sufridos por otros jugadores que mostraron afinidades menos cercanas a la extrema izquierda y llegó a provocar unos cuantos tuits de Donald Trump, siempre atento para aprovechar las disputas culturales en su beneficio.
La bandera Betsy Ross muestra 13 estrellas blancas en círculo representando las trece colonias originales que formaron los Estados Unidos. En lo demás es idéntica a la bandera actual. En principio, Nike pensó que sería buena idea celebrar el Día de la Independencia con este modelo incluyendo una de las primeras banderas del país. Y nadie había visto problema alguno hasta las quejas de Kaepernick. El jugador tampoco ha explicado por qué esa bandera ha pasado repentinamente a ser racista, salvo el hecho de que fuera elaborada cuando aún existía la esclavitud.
Algunos usuarios de Twitter han pedido a Nike que no retire el modelo ya que consideran que la firma deportiva desprecia la bandera por pura corrección política. De hecho, el gobernador de Arizona, Doug Ducey, ha asegurado que "las empresas americanas deberían estar orgullosas de la historia de nuestro país", insiste el gobernador, "no abandonarla".
Sin embargo, la protesta de Kaepernick ha servido para que la firma decida retirar del mercado este modelo, que se vendía por 140 dólares, 124 euros. Antes de ser retiradas del mercado, se vendieron varios pares de zapatillas que ahora se venden por 2.216 euros en el portal de subastas StockX.
Polémica en China
Nike podría aplicarse para sí la frase que asegura que "si montas un circo te crecen los enanos". La marca americana tuvo que retirar del mercado chino una nueva línea de zapatillas creada por el estudio Undercover. Los diseñadores publicaron en Instagram un post en apoyo a las protestas que están aconteciendo en Hong Kong en las que se muestra la oposición a la extradición de presos a China, tal y como asegura el Financial Times.