Una explicación del éxito que está teniendo el Bitcoin tiene que ver con su desregulación, con la capacidad de operar al margen del control de los bancos centrales, lo que para muchos inversores es una ventaja y constituye una opción de reserva de valor óptima en tanto en cuanto escapa a medidas como corralitos o confiscaciones.
Al calor del bitcoin ha nacido un enorme ecosistema de criptomonedas que ha generado un mercado meramente especulativo en el que cada día quedan atrapados más y más inversores. Pero el origen, la criptodivisa original, el Bitcoin, sí tiene éxito; además de la especulación por la que muchos inversores deciden meter este activo en su cartera, tiene para muchos valor por su naturaleza ajena al control de los políticos.
Pues bien, era cuestión de tiempo que los gobiernos o los propios bancos centrales trataran de entrar en este mundo y comenzar a controlar las monedas digitales. Y el primer intento serio ya está aquí: el presidente de EEUU, Joe Biden, ha ordenado este miércoles a su Gobierno que estudie la creación de una moneda digital norteamericana respaldada por la Reserva Federal.
Biden quiere que esta posibilidad se estudie "con urgencia". No se trataría de una criptomoneda propiamente dicha al estar respaldada por las entidades financieras del país. No es una criptodivisa sino una CBDC (central bank digital currency).
Así, la orden de Biden pide evaluar "los posibles beneficios y riesgos" de ese posible "dólar digital" y la "infraestructura tecnológica" que sería innecesaria para emitirlo, explicó un alto funcionario norteamericano, que pidió el anonimato, en una rueda de prensa.
La administración estadounidense busca preservar la "centralidad del dólar en el sistema financiero global" y al mismo tiempo hacer frente a las preocupaciones de Washington sobre la volatilidad de las criptodivisas y el bitcoin.
"Algunas formas tempranas de innovación financiera han acabado hiriendo a las familias estadounidenses mientras enriquecían a un pequeño grupo de gente. Eso demuestra la necesidad de una protección robusta para los consumidores y los inversores", subrayó el funcionario.
Algunos países han lanzado hasta ahora monedas digitales CBDC, entre ellos Nigeria con su e-Naira, Bahamas con su Sand Dollar; y la divisa DCash, disponible en Antigua y Barbuda, St. Kitts y Nevis, Montserrat, Dominica, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, y Grenada.
Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), un centenar de países están explorando también la posibilidad de crear su propia CBDC, que no son como el bitcoin porque tienen un emisor único (el banco central de cada país) que controla el mercado monetario, igual que con las divisas de papel.
A diferencia del dinero que actualmente el usuario ya percibe como virtual (los depósitos en bancos comerciales, por ejemplo), los CBDC serían emitidos directamente por el banco central, de manera que un ciudadano podría tener una cartera digital con esa divisa sin estar vinculada a ninguna entidad financiera comercial.
Además, los CBDC permitirían, al estilo de las criptomonedas, transacciones inmediatas de todo tipo, sin que, por ejemplo, una transferencia de dinero entre particulares tarde varias horas o días en materializarse.
En su decreto, Biden también pedirá a su Gobierno entregarle recomendaciones sobre el mercado de las criptomonedas en general, y examinar los posibles riesgos que presentan para la estabilidad financiera o la seguridad nacional, incluido mediante las finanzas ilícitas.
Estados Unidos ha criticado, por ejemplo, la adopción del bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador: la semana pasada, el Departamento de Estado advirtió en un informe de que eso complica la lucha contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo en el país.
El citado financiero estadounidense minimizó la posibilidad de que las criptomonedas puedan usarse de forma "viable" para evadir las sanciones que Estados Unidos y sus aliados en Europa han impuesto a Rusia por su invasión de Ucrania, pero aseguró que estará atento a esa posibilidad.