Saudi Telecom Company (STC), operadora propietaria de un 4,9% de Telefónica, se encuentra entre los pretendientes que habrían estado estudiando una posible adquisición de las operaciones portuguesas del grupo de telecomunicaciones Altice, controlado por el multimillonario Patrick Drahi, según indicaron a Bloomberg fuentes conocedoras. Otras compañías telefónicas y algunos fondos también habrían evaluado el negocio, que opera bajo la marca MEO, y podrían presentar ofertas iniciales antes de Navidad, dijo una de las fuentes. Los posibles postores podrían valorar la filial lusa en una horquilla de aproximadamente entre 7.000 y 9.500 millones de euros.
Los operadores de telecomunicaciones de Oriente Próximo han comenzado recientemente a aumentar sus inversiones en el extranjero, especialmente en Europa, donde las valoraciones de los activos del sector han caído en los últimos años. En este sentido, Saudi Telecom busca construir una participación en la española Telefónica, en la que controla un 4,9% en acciones directas de la operadora y otro 5% en derivados, y que acordó en abril comprar una cartera de torres de United Group por 1.300 millones de dólares (1.207 millones de euros).
El pasado mes de septiembre, el magnate franco israelí Patrick Drahi indicó a los inversores su disposición a vender prácticamente todos sus activos por el precio adecuado en un esfuerzo por reducir su deuda de 60.000 millones de dólares (55.732 millones de euros). Las deliberaciones están en curso y no hay certeza de qué compradores potenciales procederán con ofertas formales. Un representante de Altice declinó hacer comentarios, mientras que un portavoz de Saudi Telecom no respondió a las solicitudes de comentarios.