La Comisión Europea ha prometido impulsar la "industria verde" de la UE y al mismo tiempo va a limitar la participación de China en ese objetivo, concretamente en su aportación a la producción del hidrógeno renovable. El argumento de Von der Leyen para bloquear el libre mercado, aunque ello implique menos eficacia a la hora de conseguir sus objetivos, es que hay que evitar que el dominio de Pekín en la industria de los paneles solares se extienda ahora a los electrolizadores.
Los electrolizadores son la tecnología empleada para obtener hidrógeno a partir de la descomposición del agua con electricidad renovable o nuclear. La UE ha convocado una nueva subasta de 1.200 millones de euros en ayudas para la producción de hidrógeno renovable, pero los proyectos que opten a estas ayudas podrán tener como mucho un 25% de pilas de electrolizadores procedentes de China.
Los términos y condiciones publicados este viernes por Bruselas de cara a este proceso competitivo, que comenzará el 3 de diciembre, estipulan que los proyectos seleccionados tendrán que "contribuir a una cadena de suministro diversificada y evitar la creación de dependencias en terceros países que puedan amenazar la seguridad en el suministro de electrolizadores".
Las autoridades comunitarias consideran que existe un "riesgo significativo" de que en la UE se genere una dependencia "irreversible" que puede amenazar la seguridad del bloque a través de las importaciones de electrolizadores fabricados en el gigante asiático, cuya capacidad de producción supera el 50 % del total mundial.
Además, el Ejecutivo comunitario subraya en el documento de condiciones de la subasta que la producción de hidrógeno esperada de China supera "de lejos" su propia meta doméstica para 2025 y también la demanda mundial esperada. "Por lo tanto, adoptar medidas especiales está justificado para esta naciente industria", argumenta el pliego de condiciones, incluso aunque eso suponga un aumento del coste.
"Aunque la primera subasta demostró que los electrolizadores europeos tienen buena presencia, China ahora está suministrándolos en exceso y cada vez a un coste más bajo. Así que me aseguraré de que la próxima subasta sea distinta», dijo el comisario de Acción Climática, Wopke Hoekstra, en un contexto en el que Bruselas mantiene también un pulso comercial con Pekín a propósito de las ayudas a los vehículos eléctricos.