El Consejo de Ministros de la UE aprueba un drástico recorte en las cuotas de merluza para 2001

Los ministros de Pesca de la Unión Europea (UE) han aprobado, tras doce horas y media de negociaciones, un recorte drástico en las cuotas de merluza para el 2001, especie prioritaria para la flota española. Los quince suavizaron, no obstante, la propuesta inicial de la Comisión Europea que abogaba por un descenso del 74 por ciento en aguas del norte de la UE y del Golfo de Vizcaya, ante el grave deterioro de los recursos de esa especie. Finalmente, en el norte de la UE el recorte decidido es de un 41 por ciento y en el Golfo de Vizcaya de un 54 por ciento.

Sin embargo, en aguas españolas los quince decidieron un aumento del 4,5 por ciento. La cantidad de merluza que la flota española podrá pescar el año que viene será inferior en un 30 por ciento a la disponible en el 2000. España reconoció la necesidad de adoptar un fuerte recorte de las capturas para intentar poner a salvo los caladeros de merluza, en los que han caído a niveles críticos los volúmenes de reproductores y juveniles, pero se opuso al "cambio brusco" defendido por el ejecutivo comunitario, según el ministro de Pesca español, Miguel Arias Cañete.

El ministro se lamentó que durante el debate mantenido por el Consejo de Ministros de Pesca "España luchó en solitario" a favor de una suavización de los recortes propuestos inicialmente por la Comisión. La Comisión Europea tiene previsto presentar en marzo del próximo año un proyecto para introducir medidas técnicas destinadas a recuperar los recursos de merluza y otras especies en grave deterioro.

Los ministros también recortaron en una media del 11 por ciento los cupos de rape. En gallo, el recorte global es de un 9,2 por ciento, y en solla del 21 por ciento. Sin embargo, el cupo de bacaladilla aumenta un 19 por ciento en aguas del norte de la UE y se mantiene en el resto de las zonas. También aumentaron en un 3 por ciento la cuota de caballa en aguas españolas y un 14 por ciento las posibilidades de captura del fletán. Los ministros acordaron el statu quo en varias especies como el atún, el abadejo, el jurel, el lenguado, el pez espada, y el patudo.