La Comisión Europea denuncia el presupuesto de Irlanda

La Comisión Europea ha puesto en marcha, por primera vez desde el nacimiento del euro, el procedimiento disciplinario contra un país de la Eurozona -Irlanda-, por no respetar las directrices de estabilidad económica. El Ejecutivo de la UE aprobó una recomendación a los ministros de Economía y Finanzas para que obliguen al Gobierno irlandés a "poner fin a la inconsistencia" persistente entre su política presupuestaria y la normas de estabilidad de la unión monetaria.

Según ha explicado el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes, a pesar de las reiteradas advertencias de Bruselas, el Gobierno irlandés ha elaborado un presupuesto para 2001 "expansivo y pro-cíclico", que aumenta aún más el peligro de recalentamiento de aquella economía. Es la primera vez en la historia del euro que la Comisión recurre al artículo 99.4 del Tratado y que singulariza a un estado miembro por incumplir las directrices de estabilidad aprobadas por los Quince.

Solbes ha destacado que Irlanda se ha convertido en "un caso particular" porque, si bien su programa revisado de estabilidad para el período 2001-2003 "cumple plenamente" las exigencias del Pacto de estabilidad y crecimiento del euro, los planes presupuestarios del Gobierno para 2001 entran en contradicción con las directrices de política macroeconómica adoptadas el pasado junio en Feira (Portugal) por los líderes de la UE.

Irlanda prevé para el 2000 un superávit presupuestario envidiable (4,7 por ciento del PIB) y uno de los menores porcentajes de deuda pública (sólo el 39 por ciento del PIB). Pero la economía irlandesa sigue creciendo a un fortísimo ritmo (10,7 por ciento en 2000) y la inflación es la mayor de los Quince (4,6 por ciento en diciembre). Solbes ha recordado que el promedio de inflación en 2000 se cerró en el 5,6 por ciento frente a la previsión del 3,1 que figuraba en la última actualización del programa de estabilidad irlandés.