El sector vinícola europeo está en alerta. La semana pasada, Irlanda notificó a la Organización Mundial del Comercio (OMC) su Proyecto de Reglamento que establece nuevas normas para el etiquetado de las bebidas alcohólicas que obliga a los fabricantes a incluir advertencias sanitarias en los envases inspiradas en las de las cajetillas de tabaco.
A pesar de la fuerte oposición con la que el país anglosajón se ha encontrado por parte de algunos países de la UE, Irlanda mantiene su plan. La Comisión Europea no se opone a esta nueva imposición en el etiquetado de las bebidas que se comercialicen en el país, por lo que "el procedimiento ante la OMC sería el último paso procesal antes de que Irlanda pueda adoptar la legislación" alerta la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB).
Durante el proceso de consulta pública en el seno de la UE, Croacia, República Checa, Dinamarca, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia y España emitieron comentarios críticos sobre el proyecto de ley irlandés. Sin embargo, Irlanda ha notificado el proyecto tal cual a la OMC.
El peso del sector del vino en Francia, Italia y España
Aunque la nueva normativa irlandesa incluye a todas las bebidas alcohólicas en general, en Europa, el sector del vino sería uno de los principales perjudicados por la medida, ya que Francia en valor e Italia en volumen son los primeros proveedores mundiales de vino seguidos de España.
En la siguiente tabla se observa el ranking de productores mundiales de vino hasta septiembre de 2022, el último mes con datos disponibles del Observatorio Español del Mercado del Vino. Si estos países quieren seguir comercializando su bebida en Irlanda, tendrán que cambiar sus envases.
En España, el ministro de Agricultura, Luis Planas, ha rechazado recurrir la normativa irlandesa, mientras que países como Italia han tomado una posición más tajante. El vicepresidente italiano y ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, ha llegado a calificar de "absurda" la medida con la que Irlanda pretende desincentivar el consumo de alcohol entre su población..
Assurda la decisione dell'Irlanda di introdurre un'etichetta per tutte le bevande alcoliche, incluso il vino italiano. Nonostante la contrarietà del PE. Scelta che ignora la differenza tra consumo moderato e l'abuso di alcol. Chiederò l'intervento della Commissione Ue sul @wto.
— Antonio Tajani (@Antonio_Tajani) January 12, 2023
Desde la patronal española FIAB también critican la medida y claman por un etiquetado en Europa que no ponga trabas comerciales a los fabricantes. "La legislación armonizada y el mercado único son dos de los mayores logros de la UE y activos clave para las empresas y ciudadanos de la UE. Son la piedra angular de la sostenibilidad económica de las empresas del sector, la gran mayoría de las cuales son pequeñas y microempresas que no pueden hacer frente a diferentes sistemas de etiquetado en cada Estado miembro" aseguran. A continuación, un ejemplo de cómo tendrían que quedar las botellas, tal y como recoge la organización Alcohol Action Ireland.
Desde los sectores de bebidas con contenido alcohólico en España esperan que "los países terceros que pertenecen a la OMC planteen sus preocupaciones con respecto a la propuesta irlandesa, como ya han hecho un buen número de países europeos, y fuercen a la Comisión Europea a tomar partido en defensa del mercado único". De lo contrario, "la única vía posible para defender el Tratado de la UE y los fundamentos comerciales de la UE sería a través del Tribunal de Justicia de la Unión Europea".
Esta no es la primera vez que Europa pone en su diana el etiquetado de los productos alcohólicos. Hace un año, el Parlamento Europeo votó el Plan Europeo para Vencer al Cáncer que tenía como objetivo para combatir esta enfermedad reducir el consumo de alcohol, pero con más impuestos y un nuevo etiquetado en las bebidas. Finalmente, no salió adelante en esos términos.