Una plaga de conejos híbridos nunca antes vista por los agricultores está arrasando sin piedad los cultivos y ya se ha extendido por diez comunidades autónomas afectando a más de 1.400 municipios. Según COAG, "un millón de hectáreas han sufrido algún tipo de daño y las pérdidas se elevan por encima de los 800 millones de euros". También denuncian que esta plaga de conejos híbridos "se ha convertido en un problema muy serio que a las administraciones se les ha ido de las manos."
Pedro Gomáriz es responsable del Área de Fauna Salvaje de COAG y también un agricultor afectado por los daños de conejos en su explotación de limones ecológicos en Molina de Segura (Murcia), uno de los 1.436 municipios en los que se ha declarado la emergencia cinegética para reducir urgentemente las poblaciones descontroladas de conejos: "En la mayoría de las zonas las medidas que se han tomado hasta el momento han resultado claramente insuficientes para reducir la sobrepoblación de conejos híbridos y se requieren medidas excepcionales. Este animal se puede reproducir todo el año. Cada hembra puede tener siete camadas al año, con una media de seis crías, que en los casos más prolíficos pueden llegar a trece o catorce".
La plaga se ha ido extendiendo por toda España y ya afecta Aragón, Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Comunidad de Madrid, Comunidad Valenciana, La Rioja, Navarra y Región de Murcia. Principalmente devoran los cultivos de cereal, viñedo, leguminosas, olivar, frutales, almendros y hortícolas al aire libre. Tal y como denuncia COAG, más de un millón de hectáreas han sufrido algún tipo de daño y las pérdidas se elevan por encima de los 800 millones de euros.
"No sólo producen daños en la producción, sino que en el caso de leñosos los daños son tan profundos que obligan a tener que sacar los árboles y replantar, con los gastos y pérdidas que eso conlleva. Hasta los cinco o seis años no se empieza a tener una cosecha normal. A ello hay que sumar el aumento de costes en la lucha contra los propios conejos, como la colocación de vallados perimetrales o protectores para leñosos", ha afirmado Osvald Esteve, responsable de Fruta Dulce de COAG y productor en Lérida.
Más grande, más voraz y más fértil
Los agricultores y ganaderos denuncian que la situación es crítica y desesperante: "Nos enfrentamos a una inédita plaga de conejos híbridos nunca antes vista. Es una mezcla de conejo de monte con doméstico. Más grande, más voraz y con mayor capacidad para procrear", ha explicado Javier Fatás, responsable de Medio Ambiente y Fauna Salvaje de la Ejecutiva de COAG y productor de cereales en Zaragoza.
"Ha habido irresponsabilidad por parte de los ciudadanos que abandonan conejos domésticos cuando se cansan de ellos como mascota y los echan al campo. Y también de las mismas administraciones, que han intentado moldear de forma artificial el mundo natural, permitiendo la proliferación de conejos sin control para alimentar a especies en peligro de extinción como el lince. La situación se les ha ido de las manos y ahora los que estamos pagando las consecuencias somos los agricultores y ganaderos".
Senderistas hospitalizados por garrapatas
Desde COAG también están convencidos de que la sequía y el verano agravarán el problema. Según han explicado, los conejos arrasan la flora salvaje y se adentran en las zonas de cultivo en busca de más comida. Además, las altas temperaturas serán caldo de cultivo para que proliferen otras plagas y enfermedades ligadas a la sobrepoblación de conejos, con los problemas que eso conlleva para los humanos y el resto de animales.
"Es el caso de las garrapatas. Las aves migratorias provenientes de África las traen y los conejos se infectan en los humedales. A partir de ahí, alojadas en sus orejas, las distribuyen a lo largo y ancho del campo español. Ya ha habido casos de agricultores y senderistas hospitalizaciones por picaduras de las mismas", ha afirmado Pedro Gomáriz.
Ante la gravedad de la situación, COAG ha pedido una reunión con el Ministerio de Agricultura y ha reclamado al Gobierno y a las comunidades autónomas que pongan sobre la mesa de manera urgente medidas contundentes y eficaces como el control poblacional de los conejos a través de su esterilización y la eliminación de madrigueras. También han reclamado indemnizaciones para los profesionales agrarios cuyas explotaciones se vean afectadas por la presencia de conejos.