Con la entrada en vigor de la Ley de Bienestar Animal, los dueños de las mascotas han adquirido un nuevo listado de obligaciones, entre ellas, la de velar por la salud de sus animales y garantizarles la asistencia veterinaria cuando lo necesiten. Pero, ¿puede ser esta obligación un motivo suficiente como para que las empresas estén obligadas a facilitar bajas o reducción de jornada a sus trabajadores? El debate está servido.
Lo primero que hay que saber es que, a día de hoy, no es posible pedir una baja para cuidar de una mascota enferma o para llevarla al veterinario, tal y como sucede con los hijos. Los convenios laborales recogen otras posibilidades como los días de asuntos propios o las vacaciones. Pero esta situación podría cambiar con la ley de Bienestar Animal.
La norma recoge expresamente la obligación de "prestar al animal los cuidados sanitarios necesarios para garantizar su salud" y "recurrir a los servicios de un profesional veterinario siempre que la situación del animal lo requiera" (art. 24). Incumplir esta obligación (por acción u omisión) puede acarrear multas de hasta 50.000 euros si implica un daño o sufrimiento para el animal, y de hasta 200.000 euros en el caso de que suponga la muerte de la mascota.
"Colisionan dos bloques normativos", señala el abogado y profesor de Derecho Laboral en la UOC, Víctor Canalda. "La ley de Bienestar Animal no es transversal y no está pensada para las repercusiones que puede tener en otros ámbitos como el laboral. En cualquier caso, una cosa es que el propietario sea el responsable de los cuidados y otra diferente es que deba prestar esos servicios de manera personal, lo cual puede ser un elemento de conflicto".
"Veo difícil que, en términos de conciliación laboral y personal, el cuidado de una mascota enferma se equipare a cuidar de un hijo enfermo. Lo veo forzado. Y en mi opinión, el trabajador que intente que se le reconozca este derecho con este argumentario, se va a encontrar con un portazo en las narices", añade Canalda.
Discriminación laboral por tener perro
En cualquier caso, aunque estamos ante "algo completamente nuevo, sin casuística ni jurisprudencia", Canalda considera que estas reivindicaciones no van a tener demasiado recorrido, "a no ser que entre en la negociación colectiva o se produzca una modificación de la normativa", es decir, que Gobierno, sindicatos y patronal acaben acordando la inclusión de la baja o el permiso por cuidado de mascotas como un derecho de los trabajadores.
En este punto, incluso las entrevistas de trabajo cambiarían y, del mismo modo que ahora es ilegal plantear preguntas sobre la intención de casarse o tener hijos, podrían serlo las referentes a los animales o la intención de tenerlos. "Podría llegar a darse una discriminación entre los que tienen mascota y los que no", bromea Canalda. "En ese caso, lo mejor es no compartir esa información o directamente mentir en la entrevista de trabajo".
Pawternity leave en otros países
Lo que en España todavía es un debate, en otros países ya es una realidad y muchas empresas ofrecen a sus empleados lo que se denomina "pawternity leave", que traducido sería "permiso parental canino". La cervecería escocesa BrewDog y la editorial Harper Collins ofrecen días libres remunerados para los empleados que acaban de adoptar a una mascota.
La empresa de tecnología BitSol Solutions, con sede en Manchester, también ofrece una semana de baja retribuida a los trabajadores que incorporan un animal a la familia: "Las mascotas son como bebés hoy en día, así que ¿por qué el personal no debería tener algo de tiempo libre cuando lleguen?", señala el dueño de la empresa, Greg Buchanan, en declaraciones a Metro.
Esta filosofía petfriendly extendida principalmente por las start ups de países anglosajones también incluyen permisos laborales por horas para llevar al perro al veterinario y días libres de duelo por el fallecimiento de una mascota.