Rainer Zitelmann, autor del libro de próxima publicación En defensa del libre mercado (Unión Editorial, mayo-2023) y colaborador habitual de Libre Mercado, se reunió recientemente en Nueva York con Steve Forbes, el presidente y editor jefe de la revista Forbes y su grupo de cabeceras internacionales. A continuación se puede leer la conversación mantenida por ambos.
Rainer Zitelmann: Estados Unidos tiene hoy mucha menos libertad económica que antaño. ¿Por qué?
Steve Forbes: Hay dos factores principales que han causado la disminución de la libertad económica en Estados Unidos. El primero es el surgimiento de una nueva forma de socialismo. En vez de la vieja idea de la propiedad estatal de empresas e industrias, los socialistas modernos buscan el control mediante la expansión de la regulación y del intervencionismo. De forma creciente, estos políticos se han asegurado de dotar al Estado con el poder de determinar lo que puede y no puede hacer.
El alcance de la regulación ha aumentado enormemente durante el último siglo. La Administración Trump lo revirtió, pero esos cuatro años fueron solo un respiro. Biden no solo ha revertido los avances de Trump, sino que ha aumentado el alcance de la regulación hasta llegar a límites sin precedentes. El último ejemplo lo tenemos en las normas propuestas relativas a los vehículos eléctricos. Mediante la coerción, se pretende destruir el uso del motor de combustión interna y someter a la industria automotriz a la tutela del gobierno.
Además de la regulación, el segundo factor que nos ha traído aquí, y que sigue siendo absolutamente ignorado por políticos y expertos, es la devaluación del dólar. El dinero es una medida de valor. Al igual que la balanza mide el peso, los relojes miden el tiempo y las reglas miden la longitud, necesitamos un dinero estable para medir el valor de los bienes y servicios.
La Administración Bush hijo desplegó una política deliberada, pero no declarada, de debilitar el dólar. Los precios de las materias primas se dispararon bajo su mandato y también se dio una fuerte subida de los precios de la vivienda. El resultado fue la crisis de 2008-09, que por supuesto se atribuyó al libre mercado para exculpar los errores de política económica de los gobiernos. ¿Aprendimos algo de aquel desastre? No, porque la Reserva Federal y otros bancos centrales optaron por seguir bajando los tipos de interés y remataron la faena imprimiendo dinero a mansalva durante la pandemia del coronavirus.
Los antídotos y las soluciones son simples: basta con bajar los impuestos, estabilizar el dólar y desregular. La Corte Suprema ha estado tomando y seguirá adoptando decisiones que ayudarán en la batalla contra el avance del Estado administrativo, pero hace falta liderazgo político. Así, para revertir el declive de la libertad económica, los republicanos deben ganar la Casa Blanca en 2024.
Rainer Zitelmann: ¿Qué debe hacer Estados Unidos para reducir su gigantesca deuda?
Steve Forbes: Para lidiar con la creciente crisis fiscal, debemos crear las condiciones para una economía en auge, con rebajas de impuestos, control del gasto, desregulación y un dólar estable. Eso hizo Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la deuda pasó del 120% al 35% del PIB. El ciclo se mantuvo hasta el deterioro de la política económica que resultó en el abandono del patrón oro a principios de la década de 1970, que desencadenó la estanflación.
Rainer Zitelmann: Se habla de Ron Desantis como alternativa a Trump. ¿Representa un enfoque claramente orientado al mercado?
Steve Forbes: Hasta ahora, ninguno de los candidatos o posibles candidatos republicanos a la Casa Blanca han explicado su programa de crecimiento como hizo Ronald Reagan cuando se postuló a la presidencia en 1980. La clave de la plataforma ideológica de Reagan era una rebaja general del 30% en los tipos del IRPF. Pues bien, quienes aspiran hoy a la presidencia de Estados Unidos deben explicar con detalle qué harían con la moneda, cómo liberalizarían la economía, qué papel geopolítico jugarían en un mundo cada vez más peligroso…
Rainer Zitelmann: Últimamente, la inflación ha sido rampante en buena parte del mundo. Algunos políticos y medios afirman que ya hemos superado el pico. ¿Qué cree que ha causado la crisis inflacionista y qué cree que sucederá próximamente?
Steve Forbes: El aumento de los precios ha sido el resultado de las graves interferencias y disrupciones por parte de autoridades monetarias y gobiernos que han terminado socavando el valor de sus monedas. Desafortunadamente, la Reserva Federal y otros bancos centrales creen que la inflación se combate deprimiendo las economías y empobreciendo a las personas. Esto es similar a lo que hacían los médicos con los pacientes, hace más de dos siglos, cuando el sangrado era la solución ofrecida a los enfermos.
Rainer Zitelmann: La Unión Europea prohibió la matriculación de automóviles nuevos con motores de combustión a partir de 2035. Para mí, esto es una señal de que Europa se acerca cada vez más a una economía planificada, ya que los políticos, en lugar de las empresas y los consumidores, deciden lo que se produce. ¿Qué opinas de la prohibición? ¿Y espera que Estados Unidos introduzca una legislación similar?
Steve Forbes: Estas prohibiciones propuestas en Europa y también en Estados Unidos, de hecho, parte integral de una economía socialista moderna y planificada. ¡Están usando ciencia falsa y todo tipo de patrañas para justificar este golpe de poder y este asalto a la libertad!
Rainer Zitelmann: Con el capitalismo bajo amenaza en todo el mundo y el anticapitalismo en auge, ¿qué podemos hacer?
Steve Forbes: Hay que ir a un nivel práctico, argumentar a favor de rebajas de impuestos y en contra de idioteces prohibicionistas como las que conocemos a diario. En Estados Unidos creo que muchos votantes se están cansando de tanto intervencionismo y van a reaccionar como hicieron en 1980. ¡Debemos recalcar que nuestros problemas actuales son el resultado de un error y una extralimitación atroz por parte del gobierno!
Rainer Zitelmann es empresario, doctor en Historia y Sociología y autor de más de 20 libros. Sus últimos lanzamientos en español son "El capitalismo no es el problema, es la solución" (Unión Editorial, 2021), "Los ricos en la opinión pública" (2022) y "En defensa del libre mercado" (Unión Editorial, publicación prevista en 2023).