La subida del combustible provocada por el alza continua del petróleo desde principios de año ha llevado a la Agencia Internacional de la Energía (AIE) a actuar liberando sus reservas estratégicas. Un total de 60 millones de barriles de petróleo destinados a la reserva inundarán el mercado en las próximas semanas. La idea es compensar los cortes en el suministro de países productores como Libia, que se encuentra en plena guerra civil.
Como consecuencia, los dos índices principales (el Texas y el Brent) han registrado sendas caídas muy apreciadas. El Texas, el de referencia para el mercado norteamericano, se ha dejado cerca de un 5%, el Brent, por su parte, que afecta al continente europeo, ha bajado un 8%, dejando el barril en los 107 dólares. El barril Texas es aún más barato, se ha quedado en unos 90 dólares.
Estados Unidos pondrá en el mercado hasta 30 millones de barriles de petróleo de su reserva estratégica en los próximos 30 días. El secretario norteamericano de Energía, Steven Chu, indicó en un comunicado que EEUU y sus socios en la Agencia Internacional de Energía (AIE) han acordado poner en el mercado hasta 60 millones de barriles de petróleo de sus reservas en el transcurso de los próximos treinta días.
"Adoptamos esta medida en respuesta a la pérdida actual de crudo debido a problemas en el suministro en Libia y otros países (de la región) y su impacto en la recuperación económica global", indicó Chu.
El director de la AIE, Nobuo Tanaka, anunció en un comunicado que los 28 países miembros de ese organismo aportarán en conjunto dos millones de barriles diarios durante un mes, una decisión adoptada con los principales productores de crudo del mundo y con otros países importadores.
Es la tercera vez en la historia que la AIE recurre a liberar parte de sus reservas estratégicas para compensar la falta de suministro. Pasados esos 30 días, el consejo de gobierno de la AIE hará una evaluación de su impacto y decidirá sobre la adopción de otras medidas.
La AIE justificó esta medida excepcional porque la falta de la producción de crudo de Libia ha acrecentado la tensión en el mercado petrolero conforme se acerca el verano, período en que se incrementa la demanda de las refinerías.
Según el secretario de Estado norteamericano, "a medida que avancemos seguiremos supervisando la situación internacional y estamos dispuestos a tomar medidas adicionales si es necesario". La reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos cuenta en la actualidad con 727 millones de barriles, nivel que el Departamento de Energía califica como "históricamente alto".
Poco después del anuncio del Departamento de Energía, la cotización del petróleo en Nueva York cayó por debajo de los 90 dólares por barril, casi un 5 por ciento desde los precios a la apertura de los mercados del martes.
La tendencia a la baja había comenzado el martes después que el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, recortara para este año su expectativa de crecimiento económico en EEUU.
Por su parte, el Gobierno del presidente Barack Obama ha encontrado en los últimos meses presiones crecientes para que libere parte de las reservas petroleras del país frente a la disminución del suministro de crudo y el aumento de los precios de los combustibles.