A raíz del reciente enfrentamiento verbal entre los presidentes de México y Venezuela, Vicente Fox y Hugo Chávez, se encuentran dos caminos que pueden tomar los países iberoamericanos. Uno es el que algunos, de manera despectiva, llaman neoliberalismo y de apertura comercial, mientras que el otro se conoce como populismo o de izquierda nacional socialista.
Más allá de los términos y posiciones ideológicas es importante analizar los resultados reales de esos dos modelos. Uno ha funcionado en México bajo el presidente Fox, quien llegó al poder en el año 2000 y el otro ha sido instrumentado por el presidente Chávez, quien gobierna en Venezuela desde 1999. Los dos países tienen en común el petróleo y son beneficiarios de sus muy altos precios.
El proyecto mexicano, proclive al libre comercio y a la apertura desde mediados de los años 80, redujo la preponderancia del petróleo en su comercio exterior de 68,5% en 1982 a 12,6% en el 2004. En Venezuela, en 1982 el petróleo significaba el 94,2% de su comercio exterior y para el año 2004 81,2%. Venezuela sigue siendo mono-exportador, mientras México logró diversificar su comercio exterior.
Durante el período de 1998 a 2004, la deuda externa de México se redujo en un 13,2%, mientras que en Venezuela aumentó un 34,3%. El peso mexicano de 1998 al 2005 se devaluó el 16%, mientras el bolívar venezolano se devaluó el 292%. El crecimiento económico acumulado en México de 1998 a 2004 fue del 17,5%. En Venezuela hubo 0% de crecimiento económico en el mismo período.
La formación bruta de capital fijo aumentó en México en un 21,3% de 1998 a 2004; en Venezuela cayó el 27,2%. Las estadísticas de las Naciones Unidas señalan que de 1997 a 2003 el producto per cápita en México aumentó un 9,5%, mientras que en Venezuela cayó un 45%. De 1998 a 2004, el número de hogares en extrema pobreza aumentó en Venezuela el 4,5%, pero en México disminuyó el 48,9%. En el año 2004, la tasa de desempleo en Venezuela alcanzó el 13,9% y la de México fue 3,8%. La inflación en el año 2005 en México fue de 3,3% y en Venezuela de 16%.
Las anteriores estadísticas sobre Venezuela fueron tomadas de las publicaciones del Banco Central de Venezuela y del Instituto Nacional de Estadística de Venezuela. Los datos sobre México provienen del Banco de México y del Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI).
En base a resultados reales y no a la retórica demagógica o a promesas electorales de acabar con la pobreza, debemos valorar cuál es el mejor entorno socio-económico para que millones de iberoamericanos tengan más oportunidades de salir de la miseria, en un ambiente de estabilidad económica, libertades políticas y de cooperación internacional.