El marcado contraste entre la política económica de Madrid y Cataluña también llega al ámbito del comercio. Mientras que la región gestionada por Isabel Díaz Ayuso ofrece a sus negocios la posibilidad de operar sin restricciones, la comunidad gobernada por Pere Aragonés hace todo lo contrario y sigue regulando los días y las horas de apertura.
Los datos reflejan un desempeño totalmente opuesto en ambos territorios. De acuerdo con un estudio de la consultora Savills, la tasa de densidad comercial (medida como el número de negocios por cada 1.000 habitantes) ha alcanzado un valor de 527 en Madrid, pero apenas llega a 227 en Cataluña. Esto hace que la primera autonomía ocupe el primer puesto del ranking, mientras que la segunda figura en el penúltimo lugar del índice con 227. Solamente Baleares tiene un resultado peor (182).
El contraste es tan acusado que los datos de densidad comercial ya sitúan a Cataluña un 50% por debajo de Madrid. Además, la comunidad que preside Pere Aragonés obtiene un resultado un 40% inferior a la media autonómica, de 375 negocios por cada 1.000 habitantes. En cambio, destacan para bien los números de otros territorios del mapa regional español, caso de Murcia (503), Aragón (480), Canarias (471) o la Comunidad Valenciana (435).
Lo vemos en la siguiente tabla:
Las trabas impuestas a los comercios también parecen influir en los datos de inversión y la generación de empleo en el sector. El número de centros y parques comerciales abiertos en Madrid ha alcanzado los 17 a lo largo del periodo comprendido entre 2013 y 2023, mientras que en Cataluña esta cifra se ha quedado en 11. Y, si nos fijamos en la superficie comercial desarrollada, las cifras son de 395.000 y 250.000 metros cuadrados, respectivamente. De nuevo, el desempeño de Cataluña estaría claramente por debajo de Madrid.
El éxito de Madrid
En 2012, tras varios años de reformas, Madrid sacó adelante la liberalización definitiva de los horarios comerciales. La propuesta, impulsada desde varios años atrás por Esperanza Aguirre, ha tenido un efecto notable en el sector, que ya genera el 15% del PIB autonómico y sostiene 350.000 puestos de trabajo, de los cuales el 85 por ciento son de carácter indefinido.
El número de empleados en el sector ha subido un 6,7% en la Comunidad de Madrid desde la aprobación de la liberalización hasta el estallido de la pandemia del covid-19. En el caso del Ayuntamiento de Madrid, el repunte ha sido del 7,9%. Un sondeo encargado en 2022 por el gobierno de Isabel Díaz Ayuso revela que un tercio de las compras realizadas entre semana se hacen en horarios tardíos que solían estar restringidos.
De hecho, la frecuencia de uso del horario ampliado que han adoptado los ciudadanos a raíz de la liberalización alcanza el 71,1% en el caso de las mujeres y el 76,8% en el de los hombres. Por franjas de edad, es del 90,7% para quienes tienen 18-29 años, del 89,9% en el tramo de 30 a 44 años, del 76% entre las personas de 45-65 años y del 64,1% entre los mayores de 65 años. Los trabajadores (91,5%) y los estudiantes (89,2%) son quienes más recurren al horario ampliado.
Además, no se puede ignorar el boom que ha experimentado el turismo de alta gama que llega a Madrid al calor de las facilidades para el sector comercial. De hecho, aunque los visitantes que llegan a la región estrictamente con este tipo de motivación solamente suponen el 1% del total, su gasto medio alcanza los 40.000 euros, de modo que su aportación agregada llega al 18% de las ventas, tal y como ha revelado un estudio de la consultora Bain & Company.