La Unión Europea ha cerrado la puerta a las importaciones de cultivos que provengan de terrenos deforestados y amenaza con multas de hasta el 4% del volumen del negocio de los infractores. Esta nueva normativa afectará a productos básicos como la soja, la carne de vacuno, el aceite de palma, el chocolate o el café. De hecho, los caficultores de Honduras ya han exigido a la UE más claridad en esta norma que, con toda probabilidad, supondrá un aumento de los precios.
El vicepresidente del Instituto Hondureño del Café (Ihcafe), Mario Suazo, ha pedido a Bruselas que defina los mecanismos de aplicación de la normativa porque la reglamentación "es muy abierta", ha denunciado en una entrevista con EFE.
El reglamento contra la deforestación "dice que no se pueden importar cafés que vengan de bosques que han sido afectados, pero no dice exactamente los esquemas", denuncia Suazo. "Esto nos deja en una nublosa y hemos tenido varios acercamientos con la Unión Europea, pero estamos en diferentes foros y no terminan de definir los mecanismos", ha precisado.
La ley comunitaria, que entró en vigor en junio de 2023, obliga a los operadores a adaptarse antes del próximo mes de diciembre. A partir de entonces, las empresas que importen estas materias y productos derivados tendrán que rastrear su origen y emitir una declaración de diligencia debida que garantice que no han causado deforestación en sus lugares de origen en comparación con 2020.
Subidas de precios
Suazo ha señalado que demostrar con un sistema de geolocalización que los cultivos de café no han generado deforestación o degradación de masas forestales conlleva un costo económico, una situación que preocupa a los productores del grano en Honduras, donde la actividad cafetalera está en manos de unos 100.000 caficultores, de los que el 90% son pequeños productores.
Reconoce que hasta ahora no está claro cómo se van a certificar las fincas y quién va a asumir los costos del sistema de geolocalización, por lo que advierte que el 70% de los productores hondureños podría "sufrir complicaciones" al exportar su café a Europa.
En su opinión, la normativa de la Unión Europea puede "limitar el acceso al mercado", especialmente a los pequeños productores, pero no plantea "alternativas para financiar o mejorar el precio del café" que Honduras exporta a esa región.
Honduras es el mayor productor del grano aromático de Centroamérica, con exportaciones que superaron los 1.390 millones de dólares en la cosecha 2022-2023, según cifras oficiales.
La Unión Europea es el principal destino de exportación del café hondureño, con más de 50% de sus ventas, por las que recibe al menos 633,5 millones de euros (700 millones de dólares), de acuerdo con datos citados por Suazo.
Pequeños productores desprotegidos
Suazo asegura que "hay fuertes avances" entre el Gobierno de Honduras, los productores y dirigentes del sector cafetalero para proteger los principios de conservación del medioambiente, cuidar el entorno de las plantaciones de café y no avanzar hacia zonas protegidas.
Pero también insiste en que es importante que "se definan mecanismos sobre todo y apoyos económicos para la implementación de estos procesos y que los pequeños (productores) no queden desprotegidos", sostiene el vicepresidente del Ihcafe, quien afirma que están analizando pedir a la UE un retraso en su ley contra la deforestación. "Un país que impone restricciones tiene que definir con claridad los mecanismos que van a supervisar y certificar estos procesos", reitera el dirigente cafetalero.